1 328 politiska fångar i Europas sista diktatur

Ytringsfrihed

Den belarusiska journalisten Ihar Karnei har dömts till tre års fängelse och sitter totalt isolerad. Hans enda brott är att ha arbetat som oberoende journalist.

Av Kirstine Ottesen

Mer än tre år har gått sedan presidentvalet i Belarus ledde till utbredda protester mot president Aleksandr Lukasjenkos regim och för närvarande sitter 1 328 politiska fångar fängslade i Belarus. Bland dem finns människorättsaktivister, oppositionspolitiker och regimkritiker. Och 33 journalister.

En av journalisterna är Ihar Karnei som sitter av en fängelsedom på tre år för att ha samarbetat med den belarusiska journalistorganisationen Belarusian Association of Journalists (BAJ). Han var anklagad för att ha förolämpat Lukasjenko och enligt åklagaren skrivit falska artiklar om situationen i Belarus. I ett gemensamt uttalande fastslår belarusiska människorättsorganisationer att Ihar Karnei är en politisk fånge som frihetsberövats som en led av regimens undertryckande av yttrandefriheten. De kräver att han friges.

Ihar Karnei har jobbat som journalist sedan han var student på 1980-talet, bland annat för RFE/RL Belarus och senast som frilansare. Han har också tidigare arresterats i Minsk och suttit fängslad i tio dagar efter sin rapportering om demonstrationerna efter presidentvalet 2020. För närvarande vet hans anhöriga inte var han befinner sig eller hur han mår i fängelset. 

”Incommunicado”

I Lukasjenkos Belarus hålls politiska fångar i allt större utsträckning i total isolering. De får beteckningen ”incommunicado”, vilket innebär förbud att motta brev eller telefonsamtal. De berövas också kontakten till anhöriga, medfångar och omvärlden. Isolation är ett tilläggsstraff med avsikt att inge fångar en känsla av bortglömdhet och att ingen bryr sig om deras öde.

Ihar Karneis fru och barn, som inte längre vistas i Belarus, har avskurits från all information gällande hans placering och hälsa, ingen vet för närvarande hur han har det i fängelset. Samma situation gäller bland andra frihetsikonen Maria Kalesnikava, som var en av de framträdande aktivisterna vid presidentvalet i Belarus 2020, samt Viktar Babaryka som själv ställde upp som kandidat i valet.

Journalister i exil

Den belarusiska journalistorganisationen Belarusian Association of Journalists (BAJ) har ändå en koll på samtliga journalister som sitter fängslade i Belarus.

”Idag sitter trettiotre journalister fängslade i Belarus. Mitt i Europa. Men vi fortsätter kämpa och arbeta för dem, liksom vi fortsätter med våra underjordiska aktioner och demonstrationer samt vår journalistik,” säger vice ordförande i BAJ Barys Haretski.

De flesta journalister har lämnat Belarus men många fortsätter arbeta i exil och förse belarusier med trovärdiga nyheter. Enligt organisationen JX Fund hade de fem största nyhetssajterna mer än sjutton miljoner besökare i december 2023. I genomsnitt tillbringade användarna tio minuter på sajten.

”Vi är stolta över att oberoende belarusiska medier i exil lyckats behålla en publik i landet. De har funnit styrkan att fortsätta sitt arbete och distribuerar nu sitt innehåll genom flera olika kanaler och sociala medier. Det är viktigt för oss att Belarus inte hamnar under rysk kontroll,” säger Barys Haretski.

 

Oversættelse af Jan Strang, Strang Media