Den belarusiske journalist Ihar Karnei er blevet løsladt efter flere års fængsel. Men Belarus ligger stadig i top som det land i Europa med flest fængslede journalister.
Af Kirstine Ottesen
Myndighederne i Belarus har frigivet 14 fanger, heriblandt journalisten Ihar Karnei, der har siddet fængslet siden 2023. Blandt de løsladte fanger var også oppositionspolitikeren Sergej Tsikhanovskij, der blev fængslet i forbindelse med præsidentvalget i 2020, da han stillede op som kandidat.
Ihar Karnei har arbejdet som journalist på Radio Free Liberty Belarus i mere end 20 år. Han blev arresteret i 2023 i Minsk og idømt tre års fængsel for at have samarbejdet med den belarusiske journalistorganisation Belarusian Association of Journalists (BAJ).
Nordisk Journalistcenter kender Ihar Karnei fra en af vores tidligere aktiviteter for belarusiske journalister, og derfor har vi fulgt hans situation tæt.
Flere belarusiske menneskerettighedsorganisationer har omtalt Ihar Karnei som en politisk fange, der blev fængslet af styret for at undertrykke journalister. I december 2024 blev hans straf forlænget med yderligere otte måneder, og i en periode havde hans pårørende ikke kendskab til hans tilstand i fængslet.
’Glem ikke de belarusiske journalister’
Ifølge Reporters Without Borders sidder omkring 1.200 personer fængslet i Belarus som politiske fanger (link), og ifølge Belarusian Association of Journalists (BAJ) er 40 af dem journalister, nogle idømt op til 14 års fængsel. Det får Reporters Without Borders til at placere Belarus som det land i Europa, der er farligst for journalister kun overgået af Ukraine.
”BAJ minder fortsat vores journalistkolleger rundt omkring i verden om de igangværende rædsler for uafhængige journalister i Belarus. I denne verden af konflikter og krige er det afgørende at sikre, at Belarus, belarusiske medier og fængslede belarusiske journalister ikke bliver glemt – og at sikre, at vi ikke bliver en tom plet på verdenskortet,” udtaler formand for BAJ Andrej Bastunets.
Han fortæller desuden, at selv i eksil kan belarusiske journalister ikke føle sig sikre, og at deres familier i hjemlandet oplever chikane, ransagninger og trusler fra politiet.
Ihar Karnei blev i første omgang bragt i sikkerhed i Litauen.
