Arkhangelsk. 350 000 innbyggere. En av de nordligste byene i europeiske Russland, og en av Russlands første havnebyer. Der vi befinner oss ligner klimaet nærmere det vi har i Norge i April måned. Det blåser, det er kaldt, det er sørpeføre. Når en passerer byen er forfalne trehus, ødelagte veier og gjørme som setter seg fast til skoene som brunt lim uungåelig.
Sentrum består i større grad av boligblokker som ble bygd under sovjet-tiden, samt flere monumenter som hedrer helter fra første og andre verdenskrig. Men Arkhangelsk er ikke bare en eldre havneby. Den er også hjemplass for NarFU (Northern Artic Federal University) som har i overkant 20 000 studenter. Den fattige nordvestlige havnebyen er også en studentby.
Av Adrian Skaar & Øistein Falch
По-русски: Российские студенты
Naboens historie: En norsk/russisk projekt for journaliststuderende
Møtet med studentene
Vi satt oss ned med flere russiske studenter for å høre deres opplevelse av studiehverdagen. De fleste som studerer ved NarFU er lokale innbyggere som er født og oppvokst i byen eller rundt om i provinsen. Felles for de aller fleste er at de må bo hjemme hos foreldrene sine, fordi stipendet ikke rekker til. Studentene vi møtte var intet unntak. De fleste tilreisende studenter fra andre byer er også avhengig av å få økonomisk støtte fra familien sin.
Den enorme arbeidsledigheten i Arkhangelsk gjør at deltidsjobber er vanskelige å skaffe seg. Etter endt utdanning skal man se seg rundt etter arbeid, og da trenger man aller helst en mastergrad å vise til for å komme inn i et allerede stramt arbeidsmarked.
Klasselære, De russiske studentene
Med norske øyne ser vi på universitetet som en institusjon for åpen debatt og synliggjøring av tabuer, så vel som en plass hvor de ubehagelige samtalene skal tas i søken om å finne den tydelige sannhet. Slik oppleves det ikke på den russiske campus. Studentene vi snakket med kunne fortelle at her er tabuer mindre snakket om.
Norske fenomener som SHoT-kampanjen, som var en spørreundersøkelse for norske studenters helse, er nærmest utenkelig her. Den åpne diskusjonen om psykisk helse er fraværende både på russisk campus, og i det russiske samfunnet som sådan. Dialogen tar rett og slett ikke sted – for noen kan det få alvorlige konsekvenser.
